Un estudio liderado por Sonsoles Salto Alejandre, investigadora del área de Enfermedades Infecciosas del CIBER (CIBERINFEC) y Jerónimo Pachón, ambos miembros del grupo de investigación de Infecciones Víricas y en Pacientes Inmunodeprimidos del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS), ha permitido desarrollar una nueva herramienta clínica que permite estimar con mayor precisión el riesgo de mortalidad en pacientes hospitalizados con neumonía por SARS-CoV-2.
El trabajo ha dado lugar al VIRA Score (Viremia-Integrated Risk Assessment), una escala que incorpora la presencia de ARN del virus en sangre —conocida como ARNemia o viremia— al sistema de evaluación clínica CURB-65, utilizado habitualmente para valorar la gravedad de las neumonías. Los resultados muestran que esta combinación mejora significativamente la capacidad para identificar a los pacientes con mayor riesgo de fallecimiento durante los 30 días posteriores al diagnóstico.
Aunque la pandemia ha evolucionado y la vacunación ha reducido la gravedad de la enfermedad en la mayoría de la población, la COVID-19 continúa siendo una causa importante de neumonía que requiere hospitalización. El reto es especialmente importante en personas inmunodeprimidas, como pacientes trasplantados, personas con cáncer o con enfermedades que afectan al sistema inmunitario, cuyo riesgo de complicaciones sigue siendo elevado.
Hasta ahora, las herramientas pronósticas utilizadas en la práctica clínica, como el CURB-65, habían sido desarrolladas para pacientes inmunocompetentes y tendían a infraestimar el riesgo real de los pacientes más vulnerables.
El estudio demuestra que detectar material genético del SARS-CoV-2 en la sangre en el momento del ingreso es un indicador independiente de mal pronóstico.
El grupo investigador analizó los datos de 819 pacientes atendidos en seis hospitales españoles entre 2020 y 2023, incluyendo tanto personas inmunocompetentes como inmunodeprimidas. Los resultados confirmaron que incorporar la ARNemia al modelo pronóstico mejora de forma notable su capacidad predictiva en ambos grupos de pacientes, siendo el beneficio especialmente relevante en las personas inmunodeprimidas. En este grupo, donde las herramientas convencionales mostraban importantes limitaciones, el VIRA Score permitió identificar con mucha mayor precisión a los pacientes con riesgo elevado de fallecimiento.
Disponer de una estimación más precisa del riesgo desde el momento del diagnóstico puede ayudar a los profesionales sanitarios a tomar decisiones clínicas más rápidas y personalizadas, como intensificar la monitorización, priorizar determinados tratamientos o planificar el nivel asistencial más adecuado para cada paciente. Los autores destacan que el objetivo no es sustituir las herramientas ya existentes, sino mejorarlas mediante la incorporación de un biomarcador con una sólida base biológica y un claro valor pronóstico.
Como parte del proyecto, el equipo ha desarrollado una calculadora online de acceso libre (virascore.com) que permite obtener de forma inmediata la puntuación del VIRA Score y la estimación individual del riesgo de mortalidad. Aunque los resultados son robustos, los investigadores señalan que, como se hizo en su momento con el CURB-65, será necesario validar la herramienta en nuevas cohortes internacionales antes de generalizar su uso en diferentes sistemas sanitarios. Este trabajo constituye, por otra parte, la primera validación del sistema CURB-65 en pacientes inmunodeprimidos con neumonía por COVID-19 en la era posterior a la vacunación y representa un avance hacia una medicina más personalizada para el manejo de las infecciones respiratorias graves. Además del IBiS y dentro de un consorcio multicéntrico integrado por profesionales del Hospital Universitario Virgen del Rocío, el Hospital Universitario Virgen Macarena, el Hospital Universitario de Bellvitge-IDIBELL (Barcelona), el Hospital Universitario Cruces (Bizkaia), el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla-IDIVAL (Santander) y el Hospital San Pedro-CIBIR (La Rioja), han participado varios grupos del CIBERINFEC.
Referencia del artículo:
Salto-Alejandre, S., Rodríguez-Urbistondo, C., Martin-Escolano, J. et al. Development and internal validation of a Viremia-Integrated Risk Assessment (VIRA score) for predicting mortality at diagnosis of COVID-19 pneumonia. Pneumonia 18, 18 (2026). DOI: https://doi.org/10.1186/s41479-026-00208-z
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