La gripe estacional es con frecuencia causa de hospitalización, especialmente en personas con enfermedad subyacente o avanzada edad, y su gravedad determina en un buen número de casos el ingreso en unidades de cuidados intensivos (UCI). Un nuevo estudio publicado en la revista Viruses, liderado por investigadores del CIBERESP y la Universidad de Barcelona, muestra que las personas vacunadas presentan un menor riesgo de ingreso en UCI y que, cuando requieren hospitalización, las estancias son más breves en comparación con pacientes no vacunados.
Los virus de la gripe A y B, los dos tipos de virus de la gripe que causan las epidemias en humanos, son responsables de una importante morbilidad y mortalidad en todo el mundo y, cada año, se estima que entre el 10 y el 20% de las personas contraen la gripe. Las epidemias de gripe causan entre 3 y 5 millones de casos de enfermedad grave y entre 290.000 y 650.000 muertes en todo el mundo anualmente.
Si bien la mayoría de las infecciones son autolimitadas y no requieren visitas médicas, una proporción de los casos presenta complicaciones graves, principalmente en personas con enfermedades subyacentes, ancianos, niños pequeños y mujeres embarazadas. La vacunación anual de estos grupos de riesgo es la principal medida preventiva para evitar la gravedad y la hospitalización, así como el ingreso en las unidades de cuidados intensivos (UCI) debido a las complicaciones de la infección por el virus de la gripe.
El objetivo de este trabajo fue determinar la eficacia de la vacunación antigripal en la prevención de ingresos a la unidad de cuidados intensivos y en la disminución de la duración de la estancia hospitalaria, para lo que se estudiaron los casos de gripe confirmados por laboratorio que ingresaron en 14 centros hospitalarios de Cataluña, pertenecientes a la red de vigilancia centinela hospitalaria del PIDIRAC (Plan de Información Diaria para Infecciones Respiratorias Agudas) durante la temporada 2017-2018. En total, se analizaron datos de una muestra de 1.414 pacientes hospitalizados mayores de 18 años.
Los datos obtenidos confirmaron que la vacunación se asocia a un menor riesgo de ingreso en UCI. En concreto, se registraron un 11,2% de ingresos en unidades de cuidados intensivos entre los pacientes vacunados, frente a un 17,1% entre los pacientes no vacunados.
Tomando los tipos de virus de la gripe A y B conjuntamente, la efectividad de la vacunación para prevenir el ingreso en la UCI fue del 31%. Cuando se investigó la efectividad según el tipo viral, la efectividad de la vacunación frente al ingreso en UCI fue del 40% para el tipo A y del 25% para el tipo B.
“Estos hallazgos apoyan la necesidad de aumentar la cobertura de vacunación en pacientes mayores de 60 años, mujeres embarazadas y personas de cualquier edad que presentan por lo menos una comorbilidad.”, señala Ángela Domínguez, investigadora del CIBERESP y de la UB que ha liderado este estudio. “Se necesitan más esfuerzos para aumentar la percepción pública de los beneficios de la vacunación contra la gripe en grupos con mayor riesgo de hospitalización y de enfermedad grave”, concluye.
Este estudio ha sido desarrollado por investigadores del CIBER de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Barcelona, de la Universidad Politécnica de Barcelona, de la Agencia de Salud Pública de Cataluña y de la Agencia de Salud Pública de Barcelona, liderados por Ángela Domínguez.
Acosta, L.; Soldevila, N.; Torner, N.; Martínez, A.; Ayneto, X.; Rius, C.; Jané, M.; Domínguez, A.; the Influenza Surveillance Network of Catalonia, PIDIRAC. Influenza Vaccine Effectiveness in Preventing Severe Outcomes in Patients Hospitalized with Laboratory-Confirmed Influenza during the 2017–2018 Season. A Retrospective Cohort Study in Catalonia (Spain). Viruses 2021, 13, 1465. https://doi.org/10.3390/v13081465
